Todos quieren conocer Peñíscola

Paseo marítimo de Peñíscola, con el castillo, las murallas y el centro histórico de esta población castellonense al fondo.

Nuevos proyectos en uno de los castillos más visitados.

— GUÍA PRÁCTICA —

Texto: Carlos Pascual

El fuerte donde se refugió el rebelde papa Luna en el siglo XV figura como uno de los recintos monumentales que más atraen a los turistas. En verano, 100.000 personas acuden a las playas de la población castellonense.

Es un baluarte romo, vacío, con cuatro escaños de guardarropía. Pero eso sí, encostrado en una lengua rocosa, fortificada como cofre precioso, dentro de cuyos muros transpira un pueblo marinero. Mediterráneo, casi arquetípico; los 4.000 vecinos que en invierno se saludan por su nombre tienen que hacer sitio, en época de estiaje, a más de 100.000 inquilinos de paso. De todos modos, aquello no es Ibiza, o la locura marbellí, en absoluto: el perfume de los naranjos se asocia a un aroma familiar, propio de las gentes de orden que han escogido ese reposadero, para las cuales vivir peligrosamente es jugarse una ración de gambas en una partida de padel. Peñíscola no es Babilonia. Aunque lo fue.

Hace de eso muchos lustros. Se conoce como el destierro de Babilonia de la Iglesia: el Cisma de Occidente. Los papas habían desertado de Roma, instalándose en Aviñón desde 1305. Llegó a haber dos papas y dos líneas sucesorias. De un lado es elegido el aragonés Benedicto XIII, o sea, Pedro de Luna. Los cardenales de ambos bandos eligen a un tercero en discordia; pero los dos papas litigantes no renuncian. Un nuevo concilio elige a Martín V, al que deciden apoyar todos en 1417. Pero el papa Luna, tozudo como buen maño, no transige. Huye y se enroca en el castillo de Peñíscola, levantado por los templarios un siglo antes. Allí resistirá hasta los 96 años. Y antes de morir nombra sucesor a Clemente VIII, el segundo papa de Peñíscola.

El papa Luna es un fetiche sin rostro que lo mismo da nombre a un hotel, a una avenida o a una firma de mantecados. Su castillo es el disco duro de Peñíscola. Arropado por murallas y bastiones de perfil vaubanesco –antes trabajó en ellos Juan Bautista Antonelli, arquitecto de Felipe II– que han perdido su apresto guerrero y sirven de parapeto a los hombres que viven de la mar. El mar: fue el encubridor del antipapa y sigue siendo la esencia de esta ciudad marinera. Es cierto que cada vez quedan menos pescadores, apenas medio centenar de barcos salen a faenar. Y los jóvenes prefieren ejercer de capitán de golondrina, paseando a los turistas por acantilados y bufadors.

Festival de cine

Un prometedor Berlanga rodó en Peñíscola Calabuch en 1956, y, algo más tarde, Anthony Man escogió la silueta del tómbolo y del castillo para rodar El Cid (con Charlton Heston blandiendo la espada como quien maneja un rifle), y los paisanos decidieron que tenían fundados motivos para poner en pie un Festival de Cine de Comedia, que este año celebrará su 13ª edición. La severa capilla del papa Luna sirve, de momento, como sala de proyecciones. No es el único festival: el de Música Antigua y Barroca lleva sonando cuatro veranos. A ése le sucede otro ciclo clásico algo más gaseoso y repartido, en septiembre; la ciudad posee orquesta propia. También se desarrolla en verano el Festival de Teatro Clásico Castillo de Peñíscola. No es que haya que entrar en Peñíscola con corbata. En las callejas que cuelgan a racimos desde el castillo, una de cada dos o tres puertas corresponde a un tugurio, la música y las copas corren hasta altas horas de la noche.

Pero Peñíscola no duerme en sus laureles. Muy al contrario, hierve en proyectos. Algunos, recién acabados, como la ejemplar remodelación del puerto, la recuperación de la playa de Mitjorn (con unas preciosas y discutidas farolas de diseño) y convirtiendo en parque el Ullal del Estany (la llegada al litoral de las escorrentías de la sierra).

Otros proyectos van a buen ritmo: el más ambicioso consiste en prolongar la playa norte hasta Benicarló, convirtiendo en peatonal un paseo marítimo de ocho kilómetros; un macroproyecto de más de 5.000 millones de pesetas. En el casco viejo, junto al reciente Museu de la Mar, la Casa del Agua y un Museo Histórico formarán un paquete cultural a visitar con billete conjunto. Incluyendo tal vez al propio castillo, al que se quiere dar otro aire, y dotar de contenido. Para ello habrá que librarle del festival de cine, que se pasaría a un nuevo Palacio de Congresos.